昨夜かなりの風が吹いたようだ。ぐっすりと寝ていたのだろう、風の音に気が付かなかった。階下へ降りると妻は、先に早く写真を撮りなさいよ、スゴイ景色よ、という。素直にまた２階へ戻りカメラを持って外に出ると、これはもう手がつけられない状態。呆れて笑いさえ出てきそうだ。アプローチもウッドデッキも、道路も車の上も、森の中も屋根も、落ち葉、落ち葉、落ち葉・・・。

家の南側の森に朴葉（ほうば）の木があり、こんなに大きな葉があるのかと思うほど大きな葉が大量に落下していた。大きめの葉を測定してみると、長さ４０冑?梁腓い部分で２０僂△辰拭これだけの葉が風に吹かれて舞い落ちる様は、想像しただけで楽しくなるが、その下にいたら危険かもしれない。
ここからはインターネットで調べた受け売りになるのだが、この葉は、ほうば飯として田舎のお百姓さんたちは、今でも利用しているらしい。

，曚葉二枚を十字に重ねます。
　きな粉、砂糖、塩少々を
　混ぜたものを
　たっぷりのせる
⊃罎たての熱いごはんを
　軽くのせる。
その上に又きな粉をたっぷり
　のせる
て眤Δ里曚ν佞鮴泙蟾?
　きな粉をご飯になじませ、
　形を整える。　
コ安Δ里曚ν佞眄泙蟾?
　きな粉がはみ出さないように
　しっかり包む
Ε錺蕕笋靴紊蹐里わひもで包む
Ы淑源悊吠颪爐里任垢、
　かた結びじゃないんです
┷埜紊呂るくるとコヨリのように
　ねじって差し込むだけ。

その後布巾やタオルで巻きダンボールや発泡スチロールなどの箱に入れ
充分蒸らすと、きな粉がしっとりしてきて、ほう葉の匂いがご飯に移る。

どこの地方のことかは分からないが、昔は田植えが無事にし終えたお祝いとか、きな粉をまぶしたご飯がちょうど稲穂に見えることから豊作を願って食べたとかいわれている。これは、朴葉の葉っぱが鮮やかな緑に生い茂る時季にしか作れない、季節を感じる食べ物で、田んぼ仕事をした時の小昼や、おやつに作ったという。ホタルが飛び交う頃というから６月頃の期間限定。

田んぼ仕事の合間の一休み。空は真っ青、山は新緑。あぜ道に腰掛けさあ小昼にしよう。片手でさっと開けられるように、まめ結びにせずねじって差し込んであるだけ。食べる時、葉っぱを開いた時の、ぷ～んと漂うほう葉の匂いはなんともいえない。これぞまさに旬そのもの。その季節その場所でしか食べられないもの。お皿代わりの葉っぱも紐も、食べ終えたらその場に捨てられる。
自然に返すから、ゴミにならない。
目をつぶって、そんなやさしい時間、やさしい風景を想像すると幸せな気分をたっぷりと味わえる。

しかし、現実に見るこの落ち葉は、ほんとに「こりゃタイヘン！」
落ち葉との戦いは妻にまかせ、僕は小枝集め。そして、３時過ぎからウオーキングで足湯へ行くと、ホテルの人が足湯の中に入っている落ち葉を、網ですくっていた。落ち葉の被害はここにもあった。

誰もいない足湯に入り、空を見ると青空に半月が見える。ゆっくりと漂う白い雲と何やら話しているようだ。強い風は収まり、生暖かい風が通りすぎていく。
いろいろな置きみやげを残して、秋はそろそろ立ち去ろうとしているのかもしれない。そして、秋の残した置きみやげは、冬将軍によって覆い隠される。
１０月も残りわずか、しかし、もう少し秋を楽しみたい。

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